Розовый нос уткнулся в сухую подстилку, состоящую из отсыревшего за долгое время мха и целой кучи грязных перьев какой-то неведомой птицы. Мягкие уши тотчас прижались к голове, а в носу неприятно защекотало от резкого запаха сырости и грязи. Кошечка резко подняла голову и, крепко зажмурившись, тихонько чихнула. Маленькие перышки поднялись в воздух и закружились по детской в теплых лучах заходящего за далекий горизонт солнца. Несколько из них осели на спины сладко посапывающих котят, совсем ещё несмышленышей, но были тут же сброшены на землю бережными королевами. Певунья могла бы с удовольствием понаблюдать за этой довольно уютной и нежной картиной, если бы не те обстоятельства, в которых она внезапно оказалась. Волей ли случая, или только по её вине, ученице было поручено сменить старые подстилки в детской на новые. Это было для неё совершенно новым опытом, ведь ещё даже луны не прошло с того времени, как серая была посвящена в оруженосцы. Но даже несмотря на это, всё её детство, проведенное в этой небольшой палатке, казалось ей настолько далеким, что теперь кошка взирала на детскую с каким-то отстраненным удивлением. Будто бы на нечто неизведанное и запретное.
Как бы то ни было, небольшой инцидент, произошедший на сегодняшней тренировке, не прошел бесследно. Строгий и требовательный наставник решил, что не может оставить провинность без наказания и именно поэтому сейчас Певунья направилась к выходу из палатки с пастью, полностью набитой дурно пахнущими серыми перьями. Чтобы не думать об этом запахе, кошечка пыталась развлечь себя тем, что гадала, чьё же это оперение, какая птица удостоилась такого непримечательного окраса. Хотя, на скромный взгляд Певуньи, такой цвет намного практичнее, нежели яркий и кричащий рыжий, к примеру. «Но не в наших степях, полных желтых колосьев» - подумала ученица, задумчиво поводя хвостом из стороны в сторону. Она не заметила, как оказалась снаружи, и резкий свет угасающего дня ударил по привыкшим к полумраку глазам. Серая активно заморгала, ослепленная, стараясь разглядеть хоть что-то перед собой. Чей-то голос заставил её повернуть голову немного в сторону от слишком яркого закатного солнца. Перед ней сидел её сосед по палатке оруженосцев – Вересколап. «Надо же, рыжий» - усмехнулась про себя Певунья. Она не была с ним так уж хорошо знакома, ведь больше общалась со сверстниками, а этот кот был на целых три луны старше неё. Но нельзя сказать, что ученица относилась к нему с уважением, как к более опытному. За те редкие совпадения, когда они пересекались на тренировках, кошка уяснила для себя – он тот ещё высокомерный ботан. По сути, Певунья сама была иногда даже чересчур прилежна в учебе, но она хотя бы молчала об этом в тряпочку и не отсвечивала, чего нельзя было сказать о Вересколапе. Но всё-таки стоило признать, что его рвение и серьезность кошке импонировали.
- Отлифилась, подумеф, - пробубнила еле слышно Певунья, отплевываясь от набившихся в пасть перьев. - Я всего-то решила немного исследовать территорию, пока остальные были заняты бесполезной отработкой давно заученных приемов слежки.
Серая демонстративно развернулась в сторону выхода из лагеря и уверенно зашагала, немного раздраженно взмахивая хвостом. Ей не хотелось этого признавать, но помощь этого оруженосца была необходима. Всё-таки она ещё не знала из чего и как нужно собирать подстилки. А уж что и говорить о том, где всё это искать. Поэтому Певунья остановилась и неуверенно взглянула на рыжего кота, неохотно дожидаясь, пока он подойдет поближе.
- И ты не приглядываешь за мной, а помогаешь, - кошка отвернулась, стараясь не показывать обиженной мордочки. Детская непосредственность не давала ей так быстро уверить себя в том, что сама она всё равно не справится. – Так куда мы пойдем? Мне поручили заменить подстилки в детской.
Певунья с любопытством заглянула коту в глаза.