Королева этой ночью спала не спокойно: слишком свежи были раны от потери дочери, слишком тревожило её будущее семьи. Ведь, подумать только, сегодня малышка тоже могла бы стать ученицей, как Цветочек. Даже незрячий Мёдушка — и тот удостоен чести присоединиться к оруженосцам племени. Хотя она, Нежнолистая, мать, а матерям положено любить всех своих котят одинаково, иначе это просто плохая королева, не умеющая воспитывать потомство. От малышей исходило приятное тепло, Цветочек лежал меж лап кошки, упершись в одну из них, а Мёдушка — сбоку, чуть касаясь крохотных лапок брата.

Воительница слабо улыбнулась: не такой жизни она хотела, но трудности возникают — с ними ничего не сделаешь, их нужно просто пережить, а посему она должна, просто обязана, поддержать сыновей. Кошка аккуратно, чтобы не разбудить котят, вылезла, с неким усилием выдернув лапу, на которой, частично, лежала голова Цветочка. «Ты приглядишь за ним, — тянулось в голове. — Я знаю.» Нежнолистая отставила лапы и вытянулась так, что дрожь коснулась кончиков ушей. Хотелось есть, но, вроде, Шиповник хотел принести угощение — кошка не осмелилась лишать друга радости быть нужным, хотя она сама была в состоянии дойти до кучи с добычей.

Словно по заказу, у входа появилась тень, скользнувшая внутрь: голова, могучие плечи, крепкое тело. Шиповник. Во рту кота свисали две упитанные мыши: для юной мамы и двух котят, которых сегодня ждёт первое большое событие в жизни. рыже-белый потёрся носом о шерсть подруги, словно говоря «Привет, любимая, я так скучаю без тебя..»
— Они здорово подросли, верно? — Нежнолистая кивнула на гнёздышко, где завозились котята, видимо, проснувшиеся от прохлады. Шиповник кивнул, оставляя еду перед лапами кошки:
— Поешьте, да скоро Андромеда созовёт собрание.

«Да не толкайся ты!» — Цветочек во сне охотился, а этот.. этот Мёдушка толкнул его в самый неподходящий момент! В любом случае, он уже проснулся, поэтому он широко зевнул и несколько раз похлопал глазками, отгоняя остатки сна. Взору предстал Мёдушка, лежащий на животе и уставившись куда-то своими медово-янтарными глазами, словно завороженный. Решив не беспокоить брата — чёрт его знает, что в голове у этого черепахового — котик повернулся ко входу: там мама приветствовала отца.

— Поешьте, да скоро Андромеда созовёт собрание.
В животе заурчало, чем Цветочек обратил на себя внимание матери-кошки. Нежнолистая, проводив Шиповника взглядом, перетащила одну из мышей поближе к гнезду, а вторую закинула в него. Котик, сглотнув слюну, откусил небольшой кусочек: мясо слегка залежалое, но вкусное — тут уж грех жаловаться. Второй кусочек, побольше:
— Эй, вот, поешь. Папа мышь принёс.
Золотистый мягко дотронулся хвостиком до плеча Мёдушки.
— Я не хочу всю церемонию слышать урчание твоего пустого желудка.

Тем временем в лагере стало шумно от вернувшихся патрульных. Кто-то околачивался около кучи с дичью, в которой остались белка и пара воробьёв, что-то прилёг отдохнуть от пробежек по ледяной росе, кто-то спешил к поганому месту.
Очередной день, очередные заботы. И очередное собрание племени.

Ранний подъем сулил Морошке усталость к середине дня, но сегодня крапчатая воительница и не думала прислушиваться к своему телу. Тёплое безоблачное утро, наполненное пением рассветных пташек, было полно дел и забот, а новость, накануне поведанная Черёмушкой, так и крутилась в голове воительницы. Сегодня дети Нежнолистой должны были стать учениками. И всё бы ничего, но Морошку беспокоил Мёдушка – маленький котёнок был слеп. Он никогда не знал зрячей действительности, но, не смотря на это, обладал сильной тягой к жизни и был смел для столь юного создания, что удивляло и впечатляло Морошку.

«Интересно, кто станет его наставником? Андромеда должна быть внимательна в своём выборе...»
Морошка доверяла предводительнице и полагалась на её благоразумие. Но даже если его наставник будет о нём заботиться и проявлять необходимую строгость, не делая акцента на особенностях ученика, не будет ли опрометчиво выпускать слепца за пределы лагеря? В конечном итоге котёнок когда-нибудь подрастёт, и настанет день, когда он получит своё воинское имя, а вместе с этим полную самостоятельность. Не будет же он и дальше гулять по территории бок об бок с наставником? Или с другими котами? Это будет нечестно по отношению к Мёдушке, как, впрочем, и попытки удерживать его в лагере. Может силы духа ему не занимать, может он сможет выучить территорию племени и доказать другим свою независимость, только вряд ли это поможет ему в порой непредсказуемо изменчивом лесу. А если он случайно перейдёт границу, как будет возвращаться обратно? Да и соседи не простят такого, не так давно уже были кровавые разборки из-за малых глупых учеников, не выучивших пределы племенных владений – надеяться на их понимание особо не приходится.

«И всё же, как ему так живётся? Он не видел цветов, не знает, как выглядит мать или отец, только их запахи и звуки. Наверное, можно привыкнуть, особенно если у тебя нет возможности что-то исправить…» – Морошка тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли, продолжая бодро шагать в сторону племени Теней, замыкая цепочку. Именно шествие в арьергарде располагало воительницу к мыслительному процессу – она знала, что можно положиться на соплеменников, идущих впереди, что они обязательно заметят какие-либо отклонения, даже если племя Теней решит сдвинуть границу хоть на четверть мышиного хвоста, а посему сейчас можно и хорошенько подумать.

Обходя с патрулём границу, воительница раз за разом возвращалась к своим раздумьям, перебирая в голове имена воителей, которые могли бы стать наставником пятнистого Мёдушки, быстро отсеяв добрую половину племени, потом всю свою семью, а потом и остальных котов. Кто-то был слишком сердобольным  и питал к котёнку настолько приторную жалость, что пчёлам проще было собирать её, чем делать свой мёд. Кто-то был слишком зациклен на себе и редко обращал внимание на окружающих, что в совокупности со спокойно-скрытным характером Мёдушки могло иметь катастрофичные последствия для ученика. А кто-то просто был безжалостной эгоистичной падалью, видящим в особенном котёнке лишь обузу для племени. В любом случае перед Андромедой стоял сложный выбор, но Морошка уже была уверенна в правильном решении предводительницы, в конечном итоге она не раз и не два доказывала своё право на звёздное имя, хотя и была старше воительницы лишь на десяток лун.

По пути в лагерь Морошка вспомнила и о Цветочке, брате Мёдушки, ведь ему тоже сегодня предстояло стать учеником. Хотя он ещё мал, но уже видно, что Цветочек вырастет ответственным и крепким воителем – отличное будущее Грозового племени. И касательно этого малыша выбор наставников был куда более широк: Кедровник мог воспитать из него отличного война, Птицехват – верного племени воителя, да даже так горячо любимый крапчатой воительницей Ветрогон вполне мог слепить из этого котёнка что-то путное, научив его своей своеобразной манере боя и охоты. Если, конечно, не сорвётся и не придушит ученика в первый же день, от Ветрогона всего можно было ожидать.

Усмехнувшись в такт своим мыслям, Морошка протиснулась через заросли ежевики, отделявшие лагерь от остального леса плотными колючими зарослями. С патрулём было закончено, солнце уже показалось над верхушками высоких деревьев и начинало греть, а есть ещё не хотелось. Именно поэтому Морошка и решила пока устроиться отдохнуть недалеко от деревца возле скалы, ожидая развития событий. Но ждать пришлось не долго: вот Андромеда выходит из палатки Старейшин, её взгляд полон решимости. Предводительница направляется к скале и одним прыжком заскакивает на неё, объявляя своим зычным голосом:
- Пусть все коты и кошки племени, способные охотится самостоятельно, соберутся под Скалой на собрание племени!

Началось бурление. Коты будто паводок заполнили поляну. Андромеда терпеливо ждала когда же все соберутся. Коты рассаживались вокруг камня, кто-то уже догадался о теме собрания, а кто-то еще был в неведении и пытался разузнать у соседа. Уже стоял некий гул на поляне, но он быстро пошел на спад когда из детской показалась королева с котятами. Через пару мгновений племя обретет уже не котят, а полноценных оруженосцев. Андромеда была далеко не с тех предводителей, которые ведутся на мнения других. Да она бывает жестока и понять её тяжело, но она была уверенна, что Мёдушка полноценный котик, а не слепец над которым нужно трястись. Её изрядно раздражали разговоры о его беспомощности. Возможно черная кошка принимала все на свой счет, ведь когда-то так твердили о её безнадежности. Андромеде это придавало еще больше ярости.

Для Цветочка Андромеда почти сразу выбрала наставника. Это должен был истинный грозовой кот или кошка. Поэтому сомнений не было, когда выбор пал на Морошку, а вот с Медушкой все было сложнее. Сколько раз намекали предводительнице, что не хотят они возится с ним, но Андромеда хранила молчание, чем порождала интерес, кому же выпадет это наказание? Сидя на своем месте Андромеда увидела легкий страх в глазах многих, никто не желал брать на себя такую ответственность и обузу. Уши черной кошки лишь раздраженно дернулись и она отвела взгляд на Нежнолистую. Было видно её гордость и какое-то смятение. Андромеда знала как ей было тяжело. Где-то в глубине сердца что ёкнуло от печали, а ведь сама она никогда не сможет родить котят и не познает "радости материнства". Но тут же Андромеда откинула все эти мысли, она же стала матерью и все племя её дети. И пора проявить мужество ради своих детей.

И вот вся эта процессия достигла подножья скалы. Нежнолистая кивнула Андромеде и села чуть подальше своих сыновей, все затихли. Андромеда встала и направила свой взор в высь. - Звездное племя обратите свой взор на двух котят Грозового племени, сегодня они готовы вступить на верную и долгую службу. Благословите их на этот сложный путь. Прошу, защищайте и наставляйте их! Андромеда склонила голову смотря на котят. - Цветочек! Я даю тебе новое имя, и с сегодняшнего дня ты будешь зваться Цветолапом! Постигай воинский закон с таким же рвением, как и твой отец. Никогда не забывай о силе семьи, отдавай все свои силы на обучение и доверяй своим соплеменникам, ведь в самые сложные времена, только семья делает всех нас сильней. Морошка! Ты будешь наставником Цветолапа. Я уверена, что передашь ему свою мудрость и честь, ты прекрасный воин. Наставляй его, как когда то наставляли тебя, я верю, что ты воспитаешь прекрасного воителя для нашего племени! Андромеда сделал паузу давая наставнику и ученику потереться носами и отойти в сторонку , под скандирование нового имени Цветолапа, в то же время Андромеда внимательно наблюдала за Мёдушкой и вот опять наступила напряженная тишина. Черная кошка заговорила еще звонче и увереннее. - Мёдушка! Я даю тебе новое имя, и с сегодняшнего дня ты будешь зваться Медолапом. Желаю тебе быть бесстрашным, как твоя мама. Быть сильным и не забывать о том кто ты есть. Следовать по своему пути не сомневаясь и не оглядываясь. Помни, что из тьмы рождается свет. Я, Андромеда, буду твоим наставником! Я пройду вместе с тобой этот сложный путь, наставляя и обучая всему, что необходимо для того, что бы стать одним из лучших! Андромеда вспрыгнула с камня и потерлась носом о щеку оруженосца. И потом вместе со всеми выкрикивала его имя. "Надеюсь Медолап, я сделала правильный выбор"

Отредактировано Андромеда (31.05.2016 14:26:37)

В лагере началось движение. Коты один за другим оставляли свои дела и собирались на поляне, чтобы узнать, что за вести на этот раз решила поведать им предводительница. Добрыми ли они будут? Или лесное перемирие опять пошатнулось? Морошка, знающая ответ, внимательно наблюдала за оживлением не спеша занимать место в первом ряду. Всегда можно немного потеснить своих братьев или, на худой конец, устроиться где поодаль, благо высокий рост воительницы и поставленный голос Андромеды не дадут ничего пропустить. Кошка быстро пригладила свой немного распушившийся после патрулирования мех, поднялась с земли, обвела взглядом заполнившуюся разношёрстыми грозовыми котами поляну в поисках свободного места и двинулась в сторону небольшого пустого участка у края скалы, за спинами молодых учеников. Там она никому не помешает, да и обзор хороший. По пути воительница поприветствовала старейшин и кивнула сестре, так и не разглядев в пёстрой толпе котов остальную семью. Добравшись до места, Морошка уселась на землю, обвив передние лапы хвостом. Что бы ни говорили, но сезон Юных Листьев в этом году выдался очень тёплым и солнечным: земля под лапами была прогретой, а тёплый ветерок раскачивал верхушки деревьев и приятно путался в густой шерсти кошки.

Морошку отвлекло какое-то шевеление со стороны яслей. Сначала она заметила маленького Цветочка: юнец гордо вышагивал по поляне, приосанившись и стараясь скрыть свой восторг. Получалось не очень, но сама попытка уже была похвальна. Крапчатая кошка не смогла сдержать улыбки, наблюдая за происходящим действием. А ведь когда-то она была такой же маленькой и так же с достоинством, как ей казалось, вышагивала к центру поляны бок о бок с братьями и сестрой. Только вот свою радость скрыть даже не пыталась и всю церемонию улыбалась от уха до уха, растеряв всю напускную серьезность ещё при выходе из детской.

Следом за Цветочком показалась разноцветная кошка, шедшая рядом с маленьким Мёдушкой. Нежнолистая вела котёнка следом за братом, мягко поддерживая его, а в глазах матери виднелась не только гордость, но и какая-то печаль. Или это была тревога? Морошка не отличалась особой чуткость и точно не могла сказать, что за эмоции сейчас испытывала кошка, но тем не менее могла понять её смятение. Мёдушка. Он, а точнее его ученичество, всю последнюю луну было чуть ли не главным предметом обсуждения среди воителей и подросших учеников. Маленький котёнок – большая ответственность. И племя боится этой ответственности. Как бы воители Грозы не кичились своим мужеством сама возможность стать наставником слепца вызывала у большинства бурю негодования, граничащую с истерикой или страхом. Морошка не раз и не два становилась случайным свидетелем полемик на эту тему, хотя Андромеда давно дала всем понять, что из-за особенностей котёнка не намерена обрекать его на затворническую жизнь. Даже если он не сможет стать полноценным воителем, то пусть хотя бы попробует, и не важно, что по этому поводу будут думать другие. В этом и была вся их предводительница, которая, к слову, уже начала церемонию.

– Звездное племя обратите свой взор на двух котят Грозового племени, сегодня они готовы вступить на верную и долгую службу. Благословите их на этот сложный путь. Прошу, защищайте и наставляйте их!

«И да хранят вас предки...» – Морошка не могла назвать себя особо верующей, да и слова, произносимые на церемонии, были всегда одинаковыми – дань традиции, но сейчас она в сердцах просила для этих котят того же. Только в отличие от предводительницы не возносила эти призывы в небо, а глядела под лапы, потупив взор. Но пауза была недолгой, и какое-то иррациональное беспокойство за котят, начинавшее зудеть где-то на задворках сознания, почти моментально отпустило крапчатую кошку, оставив после себя прохладную приятную пустоту.

– Цветочек! Я даю тебе новое имя, и с сегодняшнего дня ты будешь зваться Цветолапом! Постигай воинский закон с таким же рвением, как и твой отец. Никогда не забывай о силе семьи, отдавай все свои силы на обучение и доверяй своим соплеменникам, ведь в самые сложные времена, только семья делает всех нас сильней. Морошка! Ты будешь наставником Цветолапа.
«Я?..», – не успела воительница в мыслях согласиться со словами предводительницы, как в следующий момент пришло время секундному замешательству.
– Я уверена, что передашь ему свою мудрость и честь, ты прекрасный воин. Наставляй его, как когда то наставляли тебя, я верю, что ты воспитаешь прекрасного воителя для нашего племени!

Морошка встрепенулась, прерывисто кивнула предводительнице, хотя в этом действе не было никакой нужды, и двинулась навстречу своему новому ученику, подвинув сидящих впереди оруженосцев. Вновь она становится чьей-то наставницей, уже в третий и точно не последний раз. Чуть больше ответственности никому не повредит, а уж ей – тем более, к тому же она с радостью примет её и постарается сделать всё возможное, чтобы хорошо выучить непоседу, как и наказала Андромеда. Маленький рыжеватый котёнок тоже идёт ей навстречу, от его напыщенности не осталось и следа, но, тем не менее, он ещё хорошо держится на лапах. Она наклоняется к нему и касается его носа своим. Цветолап, её ученик. Теперь он тоже часть её семьи и новый повод для забот и скрытых страхов. Морошка оглядывает племя, скандирующее имя нового ученика и было собирается присоединиться, как вдруг до её ушей доносится голос новоиспечённого ученика:
– Я буду хорошим учеником. Правда.

Морошка наклоняется к ученику, оценивающе оглядывает его, щурит глаза, а после мягко улыбается и отвечает кратко, вкладывая в два слова не только уверенность, но и гордость:
– Я знаю.
«Ты будешь хорошим учеником и прекрасным воителем. А я сделаю всё, что в моих силах, чтобы воспитать тебя достойно», - думала воительница, выкрикивая имя Цветолапа вместе с остальными.

Андромеда удивила её своим решением. И не только касательно Цветочка, но и самого Мёдушки – предводительница взяла его под свою ответственность, чем успокоила племя, родителей котёнка и саму Морошку. Скандируя вместе с остальным племенем имя нового ученика, воительница размышляла о его будущем: справится ли он? а Андромеда? Она не из тех, кто отступит при первой неудаче. За себя Морошке переживать не приходилось, отчего-то она была уверена, что найдёт общий язык со своим учеником и не повторит прошлых ошибок. А сам Цветолап был способным малым, под стать своим родителям, Морошке остаётся лишь направить его способности в правильное русло и раскрыть весть дремлющий в котёнке потенциал. Они справятся.