Морошка, недавно выбравшаяся из палатки воителей, сидела недалеко от выхода из лагеря, подставляя свою крапчатую морду тёплым лучам солнца. Утро выдалось славным – сегодня воительница смогла выспаться, проспав патруль, который, в прочем, прекрасно справился с поставленной задачей и без неё. Виноватой Морошка себе не чувствовала: может быть дело было в прекрасной тёплой погоде, что, наконец, снизошла и до грозовых котов, а может в чём-то другом. Сейчас воительнице было не до раздумий, она лишь пыталась насладиться теплом, хотя всё более нарастающий шум медленно, но верно выводил её из шаткого душевного равновесия.

Вновь что-то не поделили оруженосцы, котята опять сцепились между собой в попытках выяснить кто из них сильнее, выносливее, способнее и так далее, а старики опять ворчали на молодёжь, впрочем, как и всегда. Хотя что-то выбивалось из этой картины – кто-то направлялся прямо к ней, целенаправленно. Может даже с очередным глупым вопросом или информацией, без которой вполне можно прожить на этом свете. "Ну как иначе же?.." Подавив секундное раздражение, Морошка нехотя открыла глаза, увидев перед собой одного из братьев. И всё же реальность была куда лучше, чем то, что уже успела представить себе кошка - перед ней стоял Птицехват, один из тех, кого полосатая воительница была рада видеть в любое время дня и ночи, в любом виде и с любыми новостями.
- Доброй охоты, - улыбаясь, поприветствовала его воительница. И окинув взглядом заполненную поляну племени Морошка не нашла ничего лучше, чем задать вопрос, на который уже знала ответ: Может прогуляемся?

Воительница мягко кивнула брату: так даже лучше, в лесу точно спокойнее чем где-нибудь на поляне. И хорошо что он тоже это понимает. Да и когда же ещё им выпадет шанс прогуляться и мило побеседовать на разные темы без всяких охот и патрулей? Вставая с нагретого места Морошка случайно поднимет своим пушистым хвостом пыль. Тихо фырчит и отплёвывается, но следует за Птицехватом и "влетает" в лаз прямо за братом, на этот раз довольно аккуратно, и даже не цепляется хвостом за колючие кусты.

Старики облюбовали местечко. Как раз к полудню начнут стекаться туда. Пошли вдоль.
Морошка лишь дёргает ушами и прибавляет шаг, равняясь с братом. Сейчас ей совершенно без разницы куда идти, главное что компания есть. Они прошли вдоль зарослей ежевики, что служат защитой Грозовым котам и двинулись в сторону Высоких Сосен. Морошка попыталась было разговорить брата, но он отвечал как-то односложно, даже не замечая этого. Порой на него находило такое, усталость или что-то в этом роде, ничего страшного, всё тот же Птицехват, так что воительница уже не придавала особого значения такому поведению брата и просто шагала рядом, наслаждаясь прогулкой.

И всё же, куда мы направляемся? - спустя какое-то время после входа в ельник нарушила тишину воительница. Я понимаю, что прогулки полезны, и тебе тут, может быть, нравится, но ещё немного и мы начнём плутать кругами, прям как неразумные котята - насмешливо косится на серого воителя Морошка.
"Чтож, может теперь ты хоть немного разговоришься."

Вновь односложный ответ, Морошка лишь недовольно фырчит, подозрительно косясь на брата. Эта игра в молчанку уже затянулась. Хотя Птицехват был в чём-то прав: даже бесцельное блуждание по лесу сейчас было куда полезнее, чем гордое восседание в шуме снующих вокруг соплеменников. Всем нужно хотя бы иногда приводить свои мысли в порядок, развеиваться и забываться, иначе такая штука как жизнь начинает приедаться, а та каша, что образуется в голове - сводить с ума. Наверное ему и правда нужно было помолчать, чуть больше чем обычно, чем того требовалось самой Морошке.

- Причина? А разве мне нужны причины? - воительница усмехнулась и горделиво вскинула голову, искоса заглядывая в голубые глаза Птицехвата. Хотя ладно, признаюсь, мне тоже не хотелось оставаться в этом балагане. Сегодня в лагере очень шумно... – почти шёпотом закончила свою мысль Морошка.

Нет, совсем ничего, - честно отвечает кошка, не придавая значения ершистому тону брата. Только сейчас она начала понимать, что что-то здесь было не так. Что-то отличалось от привычной картины сумеречного ельника. Чужеродный запах, точно кошачий, но не известный ей. «Одиночка? Один или с компанией?». Морошка, не сбивая темпа, мрачно косится на брата, кажется, он тоже это заметил.
Просто им не место здесь, - как бы в невзначай с некоторой злобой в голосе продолжает крапчатая, касаясь хвостом бока Птицехвата. Немного нервно дёргает кончиками ушей, указывая в сторону предположительного движения нарушителя. Их мысли часто совпадали, поэтому Морошка была более чем уверена, что брат и в этот раз правильно её понял.

Да, он тоже это чувствовал. Новый порыв принёс ещё более сильный запах, а значит они двигались прямиком к его источнику, с подветренной стороны. За столько лун совместные тренировки ещё не выветрились из головы воительницы - стоило только Птицехвату взять чуть в сторону, как Морошка тут же поняла его план: не спугнуть, обойти, загнать или прогнать. Хотя что говорить, такой способ был самым простым и проверенным, именно им чаще всего и пользовались грозовые воины во время «нашествия» домашних котиков пару лун назад.

Медленно и осторожно Морошка двигалась к источнику запаха. Кот точно был один, а это значило, что переживать особо не стоило – сами по себе одиночки не сильные воины, куда уж им таким тягаться с парой племенных котов, закалённых боями, которые, к тому же, умеют драться в паре. Да и территории Двуногих рядом, может опять домашние решили в гости наведаться, кто их знает? Мутные морды. В любом случае сегодня удача сопутствовала двум высоким котам, а не незнакомцу, засевшему за кустом.

«Чтож, кем бы ты ни был, сегодня явно не твой день.» - хищно ухмыляется Морошка, огибая чуть ли не ползком невысокие заросли какого-то кустарника – сейчас ей было не до идентификации растения, её горящий немигающий взор был направлен куда-то дальше, за куст. Но в тоже время, не смотря на нарастающий азарт, она не теряла из поля зрения своего брата, ожидая дальнейшего развития действа. Она не нападёт первой, а даст занять ему выгодную для него же позицию, и как только заметит какое-то шевеление, со стороны кустов или полосатого брата – подхватит. Морошка останавливается, цель уже близко, и, наверное, даже не подозревает об опасности. Хвост воительницы непроизвольно подергивается. Теперь всё зависит от Птицехвата.

Морошка была готова ко всему. Её напряжённый разум и тело ждали лишь подходящего момента, но, тем не менее, услышав тяжёлые шаги, она  на секунду растерялась и сбилась с настроя, удивлённо оглядываясь на брата. Это был кот, не кошка, может даже домашний, но не из пугливых точно. И прямо сейчас он двигался в лапы к Птицехвату. «Такая самонадеянность его и погубит»  - пронеслось в голове Морошки, прежде чем она заметила странные знаки, которые ей подавал брат. Не успела она до конца опознать их, как в следующий момент полосатый воитель сорвался с места и кинулся на встречу к неприятелю. Сама же воительница не стала стремглав нестись на встречу к новым знакомствам, предпочтя воспользоваться выпавшим шансом и незаметно обогнуть куст, чтобы подобраться ближе к месту разворачивающегося конфликта.

Послышался воинственный рёв Птицехвата. К моменту завершения Морошкиного манёвра грозовой исполин уже прижал рыжего недруга к земле, но ловкий кот подобно змее извивался под ним, норовя вырваться из цепких лап воителя. И в какой-то момент ему это удалось, но возмездие в лице песочно-золотистой воительницы было уже близко. Моментально сорвавшись с места, кошка в два рывка оказалась возле полосатого брата. Грозный мяв, прыжок. Воительница Грозы ловко цепляет когтистыми передними лапами ошалевшего рыжика за холку, по инерции заваливает его на бок и перекидывает через себя, но сразу не отпускает – чтобы они не откатились в разные стороны, и у нарушителя не было возможности уйти раньше времени. Хвойный ковер смягчил удар от падения, но всё же ровное до этого дыхание воительницы сбилось. Тяжело хватая ртом воздух Морошка резко подскакивает с земли и вновь несётся в атаку не обращая внимание на нарастающую боль в передней лапе и стук в висках. Зря. Не смотря на то, что ситуация во многом складывалась не в его пользу – двое на одного, о чём говорить – этот невысокий наглец решил дать бой. Но сейчас, обманутая чужой внешностью и своими же способностями, с горящим взором, полным решимости в очередной раз доказать свои силы, именно грозовая кошка вела себя самонадеянно.

Стоило ей только оторвать от земли передние лапы, как юркий рыжий кот кинулся под неё и прошёлся когтями по внутренней стороне передних лап. Не ожидая такой прыти от чужака воительница злобно зашипела – больше от досады и осознания своей глупости, чем от боли – и попыталась развернуться в поисках врага. Но в следующую же секунду что-то больно ударило её в бок – кот, выбравшийся из-под её живота, не пренебрёг возможностью лягнуть Морошку. Она устояла, даже успела вскользь ударить морде вновь надвигающегося неприятеля прежде чем они сцепились лицом к лицу и кубарем прокатились по земле. Но на сегодня лимит удачи крапчатой был исчерпан. Одиночка опрокинул кошку наземь и вцепился мёртвой хваткой в ранее повреждённую лапу, прочёсывая так неудачно открытый живот Морошки задними лапами. «Да чтоб тебя…» – воительница грозно шипела и извивалась, но все попытки избавиться от хватки были провальными.