Чёрная кошка вдохнула полной грудью воздух. Он был сладковат, как переспелый фрукт, и едва отдавал отбывшим давным давно цветением. "Как же быстро летит время," – подумала Звёздная Ночь, оглядываясь по сторонам как любопытный котёнок. Зелень уже не так буйно била в глаза, не мозоля их яркостью и сочностью, а выглядела гораздо более смиренно и спокойно. И вся эта ранняя летняя пора пролетела за луны мимо глаз воительницы, пролетела быстро и со свистом, не оставила и крохи воспоминаний. Абсолютно закопавшись в своих новых обязанностях, кошка и вовсе не заметила, как самый благодатный сезон прошмыгнул мимо шустрым кроликом и скрылся в густых кустах, тем самым освобождая дорогу следующему периоду – сезону Листопада. – "А кажется, будто только пару рассветов назад я вернулась в лагерь с новым именем."
Сзади плелась новая ученица Звёздной Ночи. На секунду наставница вздрогнула, вспомнив чуть ли не роковое совпадение имён двух её учениц. Погибшая Галька всегда была серьёзной душевной травмой Речной воительницы, ведь именно себя кошка винила в гибели племянницы, которая решила улизнуть из лагеря, пока молодая и глупая Ночная считала ворон в лагере. А взятая ею под крыло Галечка, пусть и отдалённо, но напоминала обитательницу Звёздного племени, да и не только своим именем. Мельком поглядев назад, она увидела состояние своего нового оруженосца: голова понуро опущена, хвост едва ли не волочится по земле как у какого-то бродяги. Украдкой вздохнув, она отвернулась, прекрасно понимая, о чём думает Галечка, но не понимая, как ей поддержать дух кошечки.
Путь к реке стал более каменистым, деревья стали встречаться всё реже, а острый слух начал ловить шум реки. Звёздная Ночь хищно облизнулась, предчувствуя удачную рыбалку на пару с малышкой. Чёрная как тень кошка была несколько мельче своих собратьев, но в охоте это никак ей не мешало, и даже делало процесс куда интереснее и азартнее, а собственные габариты помогут и её ученице понять, как ловить рыбу с такой маленькой комплектацией.
– Ну что же, – повернулась предводительница к оруженосцу, когда до берега осталось пара лисьих хвостов. Шум воды приятно успокоил Звёздную Ночь, даровал ей какой-то неведомый прилив энергии. – Готова к своей самой крупной охоте? – кошка махнула хвостом Галечке с приказом следовать за ней, а сама начала медленно ступать по направлению к берегу, вглядываясь в подвижную гладь прозрачной воды, отражающей солнечный свет. Из-за этого желтоглазая то и дело щурилась, поводя усами от лёгкого раздражения: зрачки сузились, превратились в мелкие полосы, а координация несколько снизилась. Но то, что так упорно искала кошка, всё же было найдено: пара серебристых тел почти невидимо промелькнули в толще воды, заставив едва ли не заурчать предводительницу от удовольствия. – Пойдём, покажешь, что умеешь!

Отредактировано Звёздная Ночь (04.06.2017 23:14:29)

Галечка как-то совсем неуверенно начала ступать к самому краю берега, к примеченной кошкой добыче. Непонимающе, едва ли не хлопая глазами от удивления, Звёздная Ночь наблюдала, как кошечка едва не запуталась лапами в гальке у стремительного потока реки. Затравленно вскинув взгляд на свою наставницу, ученица почти тут же отвернулась и уставилась в толщу воды, туда, где причудливо переливались чешуйчатые, гибкие тела рыб.
Чёрная как тень воительница наблюдала. Жадно впитывая каждый жест юной охотницы, она старательно сдерживала вертящиеся на языке замечания: не припала к камням, чтобы убрать собственную тень с водяной глади; не поддела рыбину, а лишь вспугнула её, да и лапу не так бросила в попытке подцепить добычу! Апогеем стало бесславное купание неуклюжей малышки, которая от неожиданности результатов собственной охоты окунулась мордочкой в воду. Резко вытащив голову из холодной воды, она подавленно опустила голову на каменистую насыпь у кромки реки.
— П... п... прости... — Галечка немного повернулась и взглянула на Звёздную Ночь виновато, грустно. От этого сердце чёрной кошки дрогнуло, как треснувшая от жара солнца весенняя сосулька.
— Да не страшно! — сама не узнавая свой голос, преувеличенно бодро воскликнула предводительница и погладила по плечу хвостом ученицу. — Как я понимаю, это твой первый раз? Думаю, лучше сначала мне показать, как это делается! — с этими словами Звёздная Ночь подмигнула грустному оруженосцу и начала вглядываться в речное течение, пытаясь заприметить среди ряби сверкание чешуек сочных рыбок. Оскалив пасть в хищной усмешке, маленькая кошка заметила небольшой косяк хвостатой добычи: несколько полосатых окуней лениво проплывали поглубже, нередко всплывая наверх, словно дразня разыгравшийся аппетит Речной кошки. Она же, не медля ни минуты, сорвалась к лакомой дичи, аккуратно шествуя у берега, прижимаясь к нему всем телом и извиваясь не хуже змеи. Хвост слегка комично подёргивался, также будучи прижатым к речной гальке, валуны которой Звёздная Ночь старательно огибала при передвижении, чтобы ненароком не задеть хлипкие и шумные камушки. Сев незадолго до наблюдаемой рыбы, кошка начала выжидать, не сводя взгляда с гладких, полосатых рыбин, уже не стесняющихся вылезать поближе к поверхности воды.
Момент — и, ловко сунув лапу в воду, чёрная бестия дёрнула когтистую конечность вверх, рассыпая мириады брызг вокруг. Испуганный косяк мгновенно распался, а единственный несчастный, которому не посчастливилось остаться в реке, воспарил в воздух. На мгновение он словно замер, как и стоящая в победной позе с выпущенными когтями воительница. А затем время снова пошло своим ходом: рыба плашмя ударилась о камни, жадно дрыгаясь и помахивая хвостом, а Речная охотница замурчала и, пригладив вздыбившуюся от возбуждения на плечах шерсть, аккуратно прокусила окуня, наслаждаясь его головокружительным ароматом реки. Едва не закатив глаза от удовольствия, предводительница поняла, что никогда и ни за что не променяла родную рыбу на каких-то жаб племени Теней или сухую крольчатину воинов пустоши. Вот она, самая лучшая пища на свете!