Лёгкой поступью, настороженно оглядываясь по сторонам, Опалённая передвигалась по влажной земле и хлюпающей грязи. — И как прикажете охотится в такую погоду? — Рыжая прикрыл глаза и покачала головой — такое никуда не годится. Ну а что делать? Надо же племя кормить. Котам племени Ветра сейчас нужны такие отважные и не брезгливые охотники, как она.
Старшая воительница взглянула на серое небо. Предположительно было утро, но это было трудно распознать. Тёмные, хмурые, свинцовые тучи заволокли всю голубизну небес. Что уж говорить о солнце, которое скрыто за чёрными "овечками" уже какой день! Не повезло племенам с погодой. Этот ужасный ливень продолжал лить уже несколько рассветов, не переставая. Слава Звёздам, последнее время он немного поутих, но что неудивительно, казалось это ненадолго.
Отряхнувшись от уже успевших накапать на рыжую шёрстку капель, тем самым несколько облегчив ношу, кошка стала двигаться быстрее. Вот и поле показалось. Дождь уже успел смыть все запахи, какие только мог. Наверно, именно поэтому это будет одна из самых сложных охот в жизни старшей воительницы. А их было уж немало. Охотнице пришлось приоткрыть рот, чтобы лучше улавливать очень тонкие, почти не чувствующиеся запахи. Понятное дело, что рыжая сразу пригнулась, чтобы потенциальная дичь (если она появится) не увидела её и не сбежала прежде, чем охотница успеет что-либо понять. Надоедливые капли тут же найдя щель, начали стекать со всей мордочки по лбу, по носу и прямо в приоткрытый рот. Конечно, утоление жажды дело благое, но таким же способом, особенно когда Опалённая пытается учуять хоть один след появления в поле добычи.
С каждым всё громче хлюпающим шагом кошка удивлялась себе: почему она решила поохотиться на полёвок? Ведь сейчас самое неподходящее время для этого. У этих грызунов хорошее обоняние и слух. Обоняние в такую погоду бесполезно, ладно. Но слух? Как можно не услышать чудовищно громкие хлюпающие шаги. Именно этот вопрос мучал старшую воительницу. Как она вообще что-то поймает?
Сосредоточившись рыжая пошла по ароматному следу, ударившему в её ноздри относительно недавно, буквально пару минут назад. Опалённая пыталась выбирать путь, на котором не встречались вязкие и липкие лужи, полные грязи. Через расстояние, равное нескольким лисьим хвостам, старшая воительница услышала некие звуки, похожие на копошение полёвки. Улыбка проскользнула на морде рыжей, огоньки азарта замигали в глазах. Она была несказанно рада тому, что хоть кого-то нашла. Ведь запах, за которым она всё это время следовала мог оказаться старым, а её обладатель уже давно похрапывать в уютной норке.
Полёвка действительно копошилась около небольшого кустарника, произрастающего не так далеко от окончания поля. На счастье, на месте вокруг этого кустарника не было высокой травы, которая могла помешать увидеть маленького грызуна. С другой стороны, не было укрытия, по которому можно было бы подползти ещё ближе, чем кошка могла сейчас.
Старшая воительница аккуратно продвигалась к дичи, пока не достигла необходимого места. Притаившись, она подготовилась к прыжку. Выпущенные когти уже были наготове. И вот Опалённая оттолкнулась лапами от земли и молниеносно достигла цели. Один быстрый укус в шею, и полёвка бесчувственно повисла в пасти охотницы. Усмехнувшись, старшая воительница поправила дичь в пасти, подбросив её вверх на маленькое расстояние. У Опалённой не было привычки благодарить Звёздное племя за подаренную дичь, хоть она и верила в существование предков и всей этой мистической лабуды, которое творилась в лесу и которую связывали с Звёздами.
Старшая воительница ещё долго рыскала по полю в поисках пищи для племени. Ив тоге в её пасти оказалось уже две полёвки, правда настолько хилых, что даже котёнок ими бы не насытился. Но всё равно довольная своим уловом Опалённая поспешила вернуться во временный лагерь, пока вся не стала похожа на комок грязи.
———————>> Дозорная Скала.