Начало игры.

Эти по-своему уютные теплые деньки сезона Юных Листьев как-то успокаивающе действовали на всех обитателей леса: на выбравшихся из своих нор зверьков, на запевших вновь птиц, на всех лесных котов. Да даже Сумрачные воины, пожалуй, исключением не стали, поддавшись соблазну пойти на поводу у наступившей весны. Который уже день в лагере царило странное умиротворение и спокойствие? Никто не мог сказать точно. И не хотел говорить.

Эхо зажмурилась, когда лучик весеннего солнца, сумевший пробиться сквозь вечнозеленую стену крон окружавших лагерь елей, упал ей на морду и вновь скрылся. Затем кошка негромко чихнула, дернув усами, и втянула в себя воздух, набрав полную грудь бодрящей свежести. Она отправила патрули, пограничный и охотничий, про себя же решив, что возглавит самый последний, вечерний патруль, пройдется вместе с соплеменниками по территории... Разминка для лап, так сказать, да и просто полезное занятие. «Никогда нельзя забывать о том, что кроме нас в лесу еще существуют и наши соседи... Да, определенно никогда,» - подумала глашатая, лишь дернув ухом, когда мимо нее пролетела, жужжа, муха. Но как бы то ни было, Эхо должна была признаться даже самой себе - соседние племена в последнее время живут тихо-мирно и не проявляют никаких призраков агрессии. Быть может, это целебное влияние весны?

Не найдя ответа на этот вопрос, да и даже просто не представляя, можно ли на это что-то ответить, кошка поднялась со своего места и потянулась, выпуская когти и вонзая их в мягкую податливую землю, усыпанную ковром из иголок. Ее черная шерсть лоснилась и выглядела ухоженной, а сама Эхо - сытой и вполне довольной жизнью. Нечасто Сумрачным котам удавалось застать свою глашатаю в столь умиротворенном состоянии, когда она не стремилась на любой вопрос ответить колкостью или не хотела бы заморозить собеседника взглядом. Нет, на какое-то время она позволила себе расслабиться, сбросить маску надменности с собственной морды и не проявлять никаких видимых признаков вечного раздражения. Каждый мог позволить себе слабости - и минутные, и не только, думала Эхо, провожая взглядом вошедшего в лагерь и направившегося в палатку оруженосца.

- Каждый... А я что, не каждый, что ли? - шепнула себе под нос кошка, обращаясь к самой себе, а затем, легко ступая, перебралась поближе к середине лагеря и села, обвив свои лапы пушистым хвостом и поглядывая на своих соплеменников, лениво сновавших туда-сюда. «Чудо, а не день просто»

>>> Место целителей

Ох уж этот сезон Юных Листьев - и травка зеленеет, и солнышко блестит, и ласточки... Ну, думаю, вы поняли. Природа пробуждалась от долгой зимней спячки. Исключением не стали и коты племени Теней, хотя те больше предпочитали тишину и... Короче, немного не так действовала на них весна, ну да ладно.

Наконец-то выйдя из уютного, пахнущего травами местечка и принимая кивком извинения ученицы, целитель весьма нагло потянулся, о чём потом пожалел, вновь почувствовав нытьё суставов. Нельзя показывать свою слабость, ни при каких обстоятельствах. Пускай все думают, что он будет здравствовать долго, очень долго, пока не выучит Неболапку всему, что знает сам. Пусть все страдают только при одном их виде, ибо нечего наговаривать про грязную кровь, сумасшествие и прочие подобные вещи.

И стоило старику осмотреть поляну на наличие кого-либо здесь, так тут же нахмурился - одна из самых неприятных как личность кошек сидела именно здесь и сейчас. Вечно чем-то недовольная, злобная и надменная - думается, большая часть племени видела её именно такой, и никак иначе. Впрочем, скрывать не будем - после появления серенького создания он часто любил кошку выбешивать чем-либо, если та смела обижать ученицу. Если и сейчас попытается... Хах, он только широко улыбнулся, представляя её негодование, хотя в то же время придётся успокаивать бедную.

- Не хворать тебе. - Янтарь уселся рядом с кошечкой, стараясь сделать как можно более дружелюбное выражение морды, но хитрющая улыбка и жёлтые глаза, полные серьёзности, как всегда немного портили нужное впечатление. Но не важно - вежливость никто не отменял, да и вроде Эхо выглядела весьма... умиротворённой, насколько это вообще возможно. Кот слегка дотронулся хвостом до своей ученицы, мол, нечего робеть, будь храброй!

"Докажи всем, что ты достойна быть среди нас."

Темная Эхо сначала поздоровалась с подошедшим Янтарем, а уж потом, медленно переведя свой властный взгляд на маленькую кошечку, холодно произнесла:

- Здравствуй, Неболапка…

После этого глашатая замолчала, без эмоций глядя не серую кошку. Пауза длилась буквально несколько секунд, но для Неболапки эти мгновения были часами. К счастью, в этот момент Янтарь незаметно коснулся плеча своей ученицы, как бы подбадривая ее. Это придало Неболапке немного уверенности.

- … и тебе день добрый, - после этих слов черная кошка вновь замолчала, но тут же продолжила, - Сегодня чудный день. Надеюсь, его ничто не испортит. Например, крик вернувшегося из патруля кота, который будет пищать про занозу в лапе, словно маленький котенок.

Неболапка не совсем понимала, о чем толкует эта кошка, но решила просто вежливо кивнуть.

Некоторое время все трое котов сидели одни в полном молчании. Малышка время от времени ощущала, как взгляд суровой воительницы скользит по ее шкуре. По телу пробегают мурашки, а сердце громко стучит. Слишком громко. Кошечке казалось, что ее сердечко вот-вот выскочит из груди, упорхнет из него, словно птичка. Она постаралась его успокоить, выровняв свое дыхание. Стук стал немного слабее и ученица облегченно вздохнула.

Вдруг нависшую неловкую тишину разбил голос Эхо, которая обратилась к Неболапке с вопросом.

«За что? Почему ко мне? Тут, вообще-то, Янтарь рядом стоит!» – обреченно подумала ученица.

Малышка сделала глубокий вдох.

- Нет, Ваши источники Вас не подвели, - произнесла Неболапка настолько спокойным голосом, насколько вообще могла произнести в данной, стрессовой для нее, ситуации, - сейчас в нашей палатке все т-тихо и спокойно.

Серая кошечка постаралась особо выделить слово "нашей", чтобы подчеркнуть, что она, все таки, является ученицей целителя, как бы кто не был против. Но голос все же сорвался в конце, когда сил выдерживать на себе испытывающий взгляд воительницы больше не осталось. Неболапка замолчала и вновь перевела взгляд с собеседницы в боковую сторону, будто разглядывая куст. Нет, правда, очень занятный куст.

Отредактировано Неболапка (10.05.2016 16:44:01)

- Нет, Ваши источники Вас не подвели, сейчас в нашей палатке все т-тихо и спокойно.

Неболапка от нее отвернулась. Эхо, поведя усами, удовлетворительно кивнула, выпуская коготки и бороздя ими мягкую землю под своим хвостом. Нет, от нее не укрылось то особое ударение и выражение, с которым юная кошечка произнесла это заветное "нашей", и это вызвало у глашатой какие-то двоякие чувства. С одной стороны, она прекрасно понимала, что Неболапка является ученицей целителя и что она - часть племени, но в то же время всё ее существо отторгало тот факт, что кошка с грязной кровью и происхождением, покрытым мраком, может занять свое достойное место среди Сумрачных котов.

- Верно.

Эхо повернула голову к Янтарю, глядя на него снизу вверх. Она ничем не выдавала того, что внутри нее бушуют чувства, а в голове мечутся, словно пчелки от цветка к цветку, мысли, внешне оставаясь непоколебимо спокойной - привычка, появившаяся у нее с лунами. Кошка помнила целителя еще со своего малого детства и вместе с ним пережила все свои ранения, которые он залечивал, но не могла отрицать того, что теперь, спустя лишь одну луну, чувствовала к нему не только то уважение, которое обычно испытывают к старым мудрым котам, но и недоверие, разверзшееся в ее душе пропастью. «Зачем было так заступаться за эту мелюзгу?» - мысленно вопрошала Эхо, но ее вопросы тонули в безмолвии. Никогда, должно быть, она не узнает ответа на этот вопрос.

- Кусок территории... - задумчиво повторила глашатая, прищурившись на мгновение хитро, будто бы даже с шутливыми искорками, блеснувшими в омуте ее синих глаз. - Что ж, может, и не успели. А может, - кошка махнула черным хвостом, несильно ударив его о землю, - мы уже тайно готовим воинов к нападению. Кто знает! - Эхо заурчала, на удивление демонстрируя вполне себе веселый настрой. - А тебе, Янтарь, можно подумать, лишь бы травы на соплеменников не тратить. Ф! Сам подумай: больше раненых - больше практики твоей последовательнице, а? Может, научится хоть обрабатывать настоящие раны, а не те, что остаются после заноз.

Увы, но конкретного ответа наш старик не получил, впрочем, надеялся ли он на него вообще? Всё же изначальной его целью было... ну, со своей ученицей пойти травы пособирать, а не вести разговоры с глашатаей, которая пыталась найти хоть какое-нибудь слабое местечко у этой парочки, при этом ничем себя не выдавая. Однако мы мудры, и уже трудно подкопаться к нам - на всякую попытку подтрунить мы найдём способ посмеяться над вами же. Сейчас же казалось, что Эхо одерживает вверх, а Неболапка тщетно старалась подобрать достойный аргумент, что, в общем-то, получалось неплохо. Побольше бы ей уверенности и хитрости - и всё будет в порядке.

- Даже моя маленькая ученица гораздо смышлёней, чем многие из воинов. - Целитель гордо поднял голову, вновь легонько касаясь хвостом до серой кошечки. Да, порой заноза может принести такие проблемы, о которых даже думать-то порой страшно... обычным котам, конечно же, а не травникам, которые знают, что и когда нужно делать. Жаль, что вот как раз-таки некоторые этого и не понимают, а потом могут страдать всю оставшуюся жизнь. - Маленькие ранки могут привести к неприятным последствиям, а вам лишь бы свои шкуры в бою порвать. Да и не только в бою, впрочем. Разве не так?

Последние слова Янтарь промурчал, наклонив голову чуть набок и вспоминая один далёкий случай, когда братец чёрной кошки нечаянно ли, специально ли напоролся на ветку. Если особо не вдумываться, то выглядит всё лишь случайностью, но если подумать... Может, за этим что-то стояло? Как знать, как знать. Выяснять, конечно же, нам без надобности, и так своих забот хватает.

- Кстати, о травах, которые я не хочу тратить. - Немножко сарказма никогда не помешает, да и жить без него просто невозможно. Кот медленно и как бы неохотно встал, якобы показывая, как ему неохота куда-либо идти, не смотря на такую замечательную погоду. Хотя через какое-то мгновение на его морде вновь появилась специфическая улыбка - он явно собирался на этом закончить разговор, считая, что победа принадлежит ему и его малышке. Но, мало ли, вдруг эта высокомерная особа сможет найти достойный ответ нам? Мы бы с удовольствием его выслушали и, возможно, продолжили бы диалог, да вот в любом случае он был доволен - даже не смотря на внешнее спокойствие, в душе кошки явно уже бушевали различные чувства. - Мы как раз собирались за ними. Если вопросов больше нет, то мы, пожалуй, пойдём. К слову, с нами не хочешь пройтись?

Да, да, вот так просто наш мудрец предлагал тому, кому он не шибко доверяет, прогуляться вместе. Может быть, и за этими его словами скрывается что-то - остаётся лишь догадываться. Единственное огорчение - если Эхо согласится, то перед юной ученицей будет не очень удобно, однако она может это воспринять как очередную тренировочку для характера.

Когда Неболапка услышала похвалу от наставника, то была крайне смущена.  Янтарь ее похвалил, а для нее это было очень ценно. В мире, когда никто не воспринимает тебя как полноценного члена племени, поддержка близкого для нее кота была очень важна. Неболапка невольно потупила взгляд, на некоторое время «выпав» из диалога между нахальным Янтарем и глашатаем. Но, на самом деле, кошечка была уверена, что ничего особо важного между этими двумя за это короткое время не произошло. Да и большую часть их разговоров малышка все равно обычно не понимает. Целитель всячески старается спровоцировать Эхо, делая какие-то призрачные намеки об ее прошлом, о котором, к сожалению, ученица не имеет ни малейшего представления. А может и к счастью.

- Кстати, о травах, которые я не хочу тратить,  - хитро произнес Янтарь, после слов которого по спине Неболапки пробежал холодок плохого предчувствия. - Мы как раз собирались за ними. Если вопросов больше нет, то мы, пожалуй, пойдём. К слову, с нами не хочешь пройтись?

«О Великое звездное племя, этого еще не хватало!» - раздраженно подумала ученица.

То, что Неболапка до ужаса боится глашатаю и не особо любит ее общество, вполне очевидно. Почему же Янтарь вообще предложил этой черной кошке пойти с ними, когда в племени есть кандидаты намного лучше?

Кошечка обреченно вздохнула. Неужели это его внеочередная «проверка на прочность»? Этот кот действительно заботится о своей ученице и желает ей добра, стараясь закалить ее характер и сделать более уверенной в себе. Хоть серой малышке эта идея совсем не нравится, но она признает, что неуверенность и робость сильно мешают ей при общении с окружающими.

Но у ученицы еще оставалась надежда. Ведь Эхо не будет настолько упертой и самонадеянной, чтобы продолжить этот неприятный для всех разговор? Ведь так?

- Почему бы и нет? – согласилась Эхо.

Мир Неболапки рухнул.

Ох, как бы она сейчас хотела вернуться обратно в теплую уютную палатку целителей и углубиться в травы, в их приятный, приветливый мирок. А потом Янтарь бы научил ее чему-нибудь новому и интересному, а потом…  Кошечка резко вышла из мира грез, потому что вдруг вспомнила кое-что.

- Янтарь, - неожиданно серьезно и без запинок произнесла ученица, - ты мне еще не рассказывал, где на нашей территории растет Мать-и-мачеха. Куда мы направимся?

Неболапка произнесла эти слова вполне уверенно, поскольку ее мысли о работе не могла нарушить никакая робость или страх к находящейся рядом устрашающей воительнице. Когда мысли ученицы погружаются в целительство, то сбить ее с толку крайне сложно. Возможно, Янтарь прав и у нее есть неплохие способности к этой деятельности. В глубине души ученица хотела бы в это верить.

- Отлично. Чем больше свободных ртов, тем больше унесём трав.

Эхо усмехнулась в усы. Сегодня был слишком прекрасный день, чтобы злиться на то, что ее будут нещадно эксплуатировать. Поэтому... Да, в общем, никак кошка не отреагировала, все еще поглядывая на Янтаря с высоты своего небольшого роста. Затем она подняла голову, взглянув на безоблачное небо, и снова потянулась.

Глашатая видела краем глаза, как опустила голову Неболапка, находившаяся либо в глубокой задумчивости, либо в очередном приступе паники. Эхо недовольно дернула хвостом и едва заметно качнула головой. Она не понимала, почему юная ученица постоянно чего-то боялась, а потому и не могла заставить себя хоть чуток уважать ее. В ее синих холодных глазах Неболапка была котенком, который был готов прятаться за спину старших в любой ситуации. Зачем? Почему? «Племени Теней не нужны такие коты»

Дождавшись, пока Янтарь даст ответ на заданный ученицей вопрос, Эхо двинулась за целителем, вслед за ним выскальзывая из лагеря.

>>> Звонкий ручей

Звонкий ручей --> Главная поляна

Неболапка передвигалась по лесу осторожно, стараясь не запнуться о какой-либо корень или камушек,  чтобы весь пучок удачно найденной мать-и-мачехи не рассыпался по всей земле. Это было бы крайне неудобно (пришлось бы заново искать побеги этого растения), так еще и на глазах у глашатаи, которая только и норовит, что обвинить или унизить малышку. Такого позора ученица бы не выдержала, так что в ее интересах было проявить дополнительную аккуратность. Хоть и из-за этого она шла в самом конце небольшой процессии котов, Неболапке это совсем не мешало. Она не та, кто стремится идти в первых рядах.

Обзор был скрыт желтыми цветами мать-и-мачехи в зубах, так что ориентироваться было сложновато, но Неболапка живет здесь достаточно, чтобы узнать некоторые места, означающие, что совсем скоро коты войдут на территорию лагеря.  Нужно признать, что за все это время, юная ученица только один раз надавила на один из стеблей настолько, что оттуда пошел горьковатый сок. Достаточно сложно поймать этот баланс  между сильным нажатием и нажатием, достаточным для удержания ноши. Едкий привкус был достаточно противен, но терпим. Первое время, конечно, хотелось выплюнуть эту горечь, но тогда бы пришлось выплевывать и собранные травы. Так что приходилось терпеть. Но, судя по недовольному выражению на морде Эхо, та тоже успела слишком сильно вонзить зубки в стебли мать-и-мачехи.

«Так ей и надо», - хмыкнула серая кошечка.

Неболапка старалась быть доброй кошкой и не насмехаться над другими, но в случае с черной воительницей она просто не смогла удержаться от такой мысли. Надеюсь, горечь во рту не даст глашатае сказать очередную колкость после того, как травы будут сложены в палатке целителей.

Кстати о ней, компания наконец-то вошла в лагерь и приближалась к заветной уютной пещерке.  Ученица готова была мурчать от радости.  Солнце уже клонилось к закату, и после такого испытания малышка хотела только одного – поскорее уснуть. Остановившись у палатки, Неболапка благодарна кивнула Эхо, поскольку не могла открыть рот из-за трав. Да так и лучше, не хотелось давать глашатае лишних поводов для какой-либо нападки. После этого ученица поспешила скрыться в полумраке своего родного пристанища. И была такова.

Главная поляна --> Место целителей

Отредактировано Неболапка (16.06.2016 20:00:00)

Начало игры
Звездохват не спеша вышел из своей палатки и потянулся, окинув свои владения пристальным, цепким взглядом. Все спокойно. Звездохват фыркнул, эта мирная идиллия всегда как-то особенно угнетающе действовала на него. Наверное, все дело было в его воинственной натуре?
Предводитель, величественный и неторопливый, каждый шаг был твердым и уверенным, истинный правитель.
От камней изрезанных трещинами плит веяло холодом, пронизывающим насквозь. Ничто не нарушало тяжелое спокойствие. Разве что изредка слышался в воздухе надсадный скрип могучих елей.

Полосатый словно тигр предводитель медленно обошел лагерь по кругу, словно патрулируя, сделал несколько прыжков и остановился в центре поляны.  Несколько минут кот неподвижно стоял, почти настороженно навострив уши. На его правильной морде не отражалось ничего, кроме холодного высокомерия.
Его племя… оно было как никогда могущественным и сильным, не зря были все его усилия. Только вот дело было в соседях. Кажется, они перестали боятся Сумеречных котов. Они уже давно не дрожали от одного упоминания племени Теней. А он. Звездохвата вообще многие стали считать мудрым и справедливым вождем. От нарастающего раздражения могучее тело полосатого предводителя содрогнулось. Его должны были боятся, его имя должны были произносить шепотом, а вместо этого его ставят в пример? Что за чушь?
– Безумие... – собственный голос показался ему чужим в этом мирном безмолвии. Звездохват невольно крепче сжал челюсти и тихо рыкнул.
– Где Эхо, – прошипел кот, обращаясь к проходящему мимо воителю, сверля соплеменника светящимися диким огнем и какими-то подозрительно неподвижными глазами, – она мне срочно нужна..
– Предводитель, – страх, один из самых замечательных ароматов, которые создала природа, – она была где-то… где-то здесь…
– Действительно? – зло рявкнул Звездохват, выпрямившись в полный рост,- благодарю за ценную информацию.
Больше тратить время на выяснение местоположения глашатой он не стал. В ярости, хлестнув себя хвостом он резко развернулся, направившись к палатке воителей. Если не там, то где? Подсказывал голос разума. Соплеменники, переглядываясь, уступали разгневанному предводителю дорогу. Редко они видели его в таком скверном настроении…

Отредактировано Звездохват (23.07.2016 20:35:54)

- Звездохват! – голос глашатой пронзил сгущающийся от повисшего напряжения воздух.
Кот хищно улыбнулся, еле заметным движением хвоста приветствуя черную кошку. Разумеется, сам к глашатой он не пошел, предпочтя остаться на месте высокомерно провожая взглядом разбредающихся воителей. А появление Эхо их порадовало. Такие забавные… В груди полосатого кота все еще клокотало от неприятного чувства раздражения. Выпустив когти Звездохват лениво разворошил ими лежащие под лапами иголки. А лучше бы это была шерсть неприятеля. Он воитель, а не домашняя киса, полосатый предводитель истосковался по битве, отчего его характер портился. Дрожь прошла по телу, и кот в ярости ударил хвостом по земле, подняв в воздух небольшое облачко пыли. Как он мог, как он мог докатиться до такого?
Наконец, Эхо подошла достаточно близко. Звездохват лениво мазнул взглядом холодных янтарных глаз по угольно черной шкуре соплеменницы. Все в порядке и предводитель почти радостно повел разорванным ухом. Когда этот короткий, безмолвный, но оттого еще более пронзительный обмен радостью от встречи заканчивается, Звездохват вернулся к свои мрачным мыслям.
- Я здесь, Звездохват. Ты искал меня?
  Внезапно предводитель улыбнулся иначе, обнажая всю свою язвительность и холод.
- Сложно жить без своей правой лапы, дорогая Эхо, – безразлично проронил полосатый кот, - нам нужно кое-что обсудить, - кот выдержал выразительную паузу, - и, если честно, эта мысль давно меня тревожит.
Слово «тревожит» он практически прорычал. Да, сегодня предводитель явно встал не с той лапы.
- Только это разговор не для лишних ушей, — уже более спокойно пояснил Звездохват и, эффектно расправив широкие плечи, перевел взгляд на выход из лагеря, - я хотел для начала обсудить свой план с тобой, а уж потом информировать племя.
Затем предводитель изобразил на морде выражение полнейшего спокойствия, но нервно подрагивающие усы лучше всяких слов говорили, что кот в предвкушении чего-то... чего-то глобального.