Лицо идущей по сонному вечернему лагерю кошки было максимально сосредоточенным. Она аккуратно сжимала во рту небольшой кусочек мха, обильно смоченный в мышиной желчи.  Желтая, неприятно пахнущая жидкость то и дело капало на устланную сосновыми иголками землю лагеря Сумрачных котов. Недавно у старой Остробоки снова завелись блохи. Теперь она мало того, что сама не может уснуть от чесотки, так еще и сводит с ума всех своих соплеменников. С этим пора было кончать… Ох, не в смысле, что «покончить» с Остробокой, а собрать всех этих надоедливых блох и клещей, которым так понравилась густая бурая шерсть старейшины.

И именно с этим намерением Неболапка уверенно шла вперед. Как вдруг всю ее хваленую сосредоточенность сбивает какой-то громкий писк. Малышка быстро дергает ушами и резко начинает оглядываться в поисках источника звука. Мало ли что, вдруг кому-то требуется срочная помощь. Она же тут вроде как на целителя учиться. Оказалось, что это всего лишь маленькие, играющиеся котята. Оба были целехоньки. Кажется, один наступил другому на хвост и он упал. Но никаких серьезных травм серой кошкой замечено не было, так что она быстро успокоила и решила продолжить путь.

«Бывает же, - хихикнула Неболапка, - ох уж эти глупые ко-»

Но не успела ученица целителя закончить свою мысль, как осознала, что в нее кто-то врезался. А поскольку этот кто-то шел достаточно резвым шагом, то обе кошки были сбиты с ног. Быстро-идущий-кот упал прямо на землю, а малышка, не удержав равновесия, свалилась прямо на него. Ученица начала бесконечно извиняться перед вторым пострадавшим. И вдруг она вспомнила, что у нее во рту был мох с мышиной желчью. Но было уже поздно. Он весь разлетелся по коту снизу, замарав его черную шерстку неприятными светло-желтыми пятнами. Сложно же будет избавиться от этого запаха.

Погодите-ка. Черная шерстка, белые лапки.

У Неболапки упало сердце. Это была Эхо.

У этих двоих всегда были крайне натянутые отношения. Глашатая никогда не доверяла и не любила юную ученицу целителя, так что не упускала момента как-то задеть ее чувства. Что, в свою очередь, очень обижало и расстраивало оную. Но сейчас не о старых обидах, а, скорее, о новых.

Серая кошечка быстро захлопнула ротик и резко вскочила с упавшей воительницы. Малышка со страхом глядела на устрашающую фигуру черной воительницы и, опустив ушки, ожидала ее реакции на произошедшее недоразумение. Возможно, она простит ее, да?

Отредактировано Неболапка (08.08.2016 16:54:53)

Наблюдая за тем, как под ее взглядом Неболапка превращается в одно маленькое голубоватое пятнышко, Эхо внутренне возликовала, хоть и все еще с трудом удерживала клокочущий в глотке рык. Правда, радость от маленькой победы (устрашения, то бишь) все еще не могла затмить отвратительный запах мышиной желчи на черной шерстке кошки. Она все еще чувствовала на своей шкуре заинтересованные взгляды воителей, понимала, что им интересно, во что выльется их с ученицей целителя очередной конфликт, но не могла отделаться от чувства неловкости или стыда, от которого всеми силами пыталась избавиться. Эхо изогнула свой хвост, все еще ожидая ответа от Неболапки, как вдруг краем глаза уловила движение; какой-то кот приближался прямо к ним. Прямо в эпицентр хаоса, бед и страданий.

- Доброе утро, дамы.

Глашатая подняла глаза на рискнувшего подойти почти что непозволительно близко Медошкура. О, она знала этого кота! Ну а как же иначе-то? Эхо ведь была правой лапой предводителя и должна была знать всё и даже больше. Медошкур, к слову, всегда казался ей тихим и скромным котом, который и слова-то лишнего не скажет. А тут... Черная кошка недобро прищурилась, вздыбив и тут же пригладив свою шерсть. С чего это он решил влезть в конфликт, который не касался его ни единой шерстинкой? «А может... А может, у них любовь-морковь?» - Эхо перевела изучающий, но все еще гневный взгляд на Неболапку, лишь ухмыльнувшись своим мыслям - на секунду глашатая насмешливо оскалила клыки, прежде чем вновь придать своей мордочке холодное выражение. «Да-а! Это же идеально: два скромных, застенчивых кота, которых свела сама судьба. Но вот беда - кошка оказалась без пяти лун целительницей... Да, чудесный сюжет. Какая драма!» Глашатая выпустила коготки, впиваясь ими в мягкую землю; она всегда мечтала уличить Неболапку в чем-нибудь эдаком, чтобы все племя взглянуло на нее в другом свете. Но пока, увы, не предоставлялось шансов!

- Ой, да с кем не бывает. По секрету, я бы не советовал вылизываться, лучше искупаться... - продолжил вещать Медошкур, отвлекая Эхо от ее злобных-коварных мыслишек и... и... эх, и да, лишь сильнее зля ее. Глашатая терпеть не могла, когда ее пытались утешить или заставить прекратить злиться, если только это делал не Скворец. В остальных же случаях это расценивалось кошкой как посягательство на ее личную жизнь и на ее выбор, как попытка переубедить - а она этого ох как не терпела. С одной стороны, Эхо понимала, что в будущем, возможно, поведет всех этих котов за собой, поэтому ей нужно с высоко поднятой головой выходить из всех неприятностей на ее пути, но с другой... «Да кто ты такой, чтобы говорить мне, что делать? И с чего ради ты её защищаешь?» - всем своим видом... нет, одним-единственным взглядом синих глаз беззвучно вопрошала у Медошкура Эхо, уставившись на него исподлобья. -..где-нибудь, в реке там, как речные воители.

«Чего?!» - кошка почти задохнулась от возмущения. Ну все. С нее достаточно.

- Медошкур - процедила глашатая сквозь зубы, угрожающе подавшись вперед. - Медошкур, - повторила она, понизив голос до почти сладкого шепота, - милый, скажи мне, - проворковала Эхо и выждала секундную паузу, прежде чем разъяренно хлестнуть себя по боку хвостом и вновь сменить тон голоса, но уже на холодный, с нотками злости: - неужели я похожа на Речную кошку? Может быть, все мое существование, начиная с рождения, - ошибка, и я должна была родиться в племени котов, которые воняют рыбой за версту?  Вопреки твоим представлениям, я не могу просто пойти к нашему ручью и плюхнуться в него, начиная грести своими лапами, пытаться плыть и плескаться в воде, - говоря это, Эхо все ниже припадала к земле, будто бы принимая боевую стойку, но после последней фразы выпрямилась во весь свой небольшой рост, злобно зыркнула на виновницу всего этого, на Неболапку, а потом снова глянула на Медошкура. - Но раз ты так уверен в своих словах, а я не умею плавать, то, может, пойдешь со мной, подержишь меня за шкирку, как котенка, пока я буду купаться? - глашатая переступила с лапы на лапу, а затем выдала: - О, и Неболапку возьмем! Уверена, что она тоже запачкалась! - прижав уши к голове и едва заметно оскалив клыки, черная кошка в упор посмотрела на маленькую кошечку. «Только мы не будем ее держать. Мы ее утопим. Ха-ха-ха.»

Юная ученица целителя с неподдельным интересом наблюдала за стремительным развитием событий вокруг нее. Как Неболапка и думала, Медошкур лишь больше разозлил строгую воительницу своим прямолинейным и наивным предложением. Каждый Сумрачный кот знал, что с этой кошки шутки не проходят. Кошечка задумчиво повела ухом. А ведь действительно, глашатая хотя бы раз искренне улыбалась или даже, о Звездное племя, смеялась над какой-нибудь шуткой? Если честно, ничего такого малышка не могла припомнить, сколько бы ни старалась. Да и если такое произойдет - об этом будут слагать легенды еще долгие луны, не иначе. От подобных мыслей Неболапка хихикнула, но быстро прикрыла ротик. Не хотелось вновь обращать на себя внимание разозлившейся Эхо, а тем более провоцировать ее еще больше, чем это в данный момент делает Медошкур.

Кстати о нем. Действительно, зачем этот милый рыжий воитель это делает? Кажется, что это немного не в его характере. Благоразумные коты обычно стараются не лезть своим носом в чужие конфликты, а уж тем более, если это конфликты с некими черными выскочками. Но сейчас Неболапка была очень благодарна юному коту за такую помощь, с каким бы позывом она не была. Возможно, соплеменник заметил, что маленькая ученица беспомощна в данной ситуации и не может дать совершенно никакого отпора холодным выпадам оппонента и решил помочь? В любом случае, сейчас для серой кошки этот благородный (ну или просто до глупости любопытный) воитель был просто спасением. Он специально или случайно ли перевел весь гнев Эхо на себя.

Неболапка опомнилась. Сейчас, наверное, было самое подходящее время, чтобы тихо убраться с глаз долой? Глашатая пойдет с Медошкуром до ручья, искупнется и все будет хорошо...

«Кого я обманываю, - горько усмехнулась ученица, - никто меня так просто не отпустит».

Тем более что глашатая как раз злобно зыркнула на вторую виновницу произошедшего, как бы давая понять, что не забыла и о ней и вскоре вернется к прерванному разговору. А потом «любезно» предложила Неболапке пройтись до водички вместе с ней и рыжим воителем. Ох, ну и денек.

Осознав, что теперь малышке так просто не отделаться от этой компании, она тихо вздохнула. Видимо, Остробокой придется еще некоторое время походить с блохами.

«Будь проклята моя невнимательность!»

Не смотря на то, что сейчас проницающий взгляд Эхо был направлен совсем не на ученицу, та сглотнула ком в горле. Эта, казалось бы, небольшая кошка наводила на Неболапку такой дикий ужас, что та сама не могла этого объяснить. Ей просто не хотелось иметь ничего общего с отстраненной глашатой и точка. Но та, казалось, всегда была рада лишний раз задеть трусливую ученицу.

Внимательно наблюдая за необычной беседой двух котов, ведь, как-никак, от ее исхода зависело многое, малышка еле сдерживала смех. Уж очень уморителен был Медошкур. К сожалению, Эхо не разделяла ее энтузиазма. Видно было, что воитель пытался неловко сгладить обстановку, но что раньше, что и сейчас, в ответ со стороны черной кошки ему было лишь ледяное, испытывающее молчание. Ученица недовольно дернула хвостом. Кажется, что это все бесполезные попытки рассмешить бесчувственный камень и примерить разгоревшийся конфликт. Правда, «горел» это конфликт уже довольно давно, сейчас же он просто резко всполохнул небу, как это и бывает со всеми вещами переменчивыми и непостоянными.

Тем временем, Медошкур наклонился прямо к уху юной ученицы и с надеждой попросил ту подыграть ему. Неболапка неловко улыбнулась воителю. Теперь она точно знала, что кот действительно пришел именно спасти серую кошку из этого конфликта, а не ради чего-нибудь еще. Это действительно радовало и предавало сил. Когда твое окружение не особо хорошо к тебе относится, и ты не чувствуешь того хваленого чувства сплоченности и племенной семейности, про которое всегда говорят при упоминании лесных племен, именно в такие моменты всегда важна хоть какая-то поддержка. Обычно этой поддержкой служил Янтарь, но теперь, кажется, малышка обзавелось новым близким другом. Тем, кто действительно ей помог в важный момент.

- Ну так что порешали, дамы? Идем купнемся? - быстро промурлыкал Медошкур, обращаюсь к повздорившим кошкам.

- Д-да, мышиную желчь можно смыть водой, - поддержала кота Неболапка, обращаясь к Эхо, и смущенно опустив ушки. – Вылизывать шерстку лучше не стоит, лучше будет просто зайти в воду... ненадолго.

Последние слова ученица постаралась подтвердить кивком с максимально важным видом. После такого действительного милого жеста помощи со стороны рыжего кота, кошечка просто не могла сейчас кинуть его на произвол судьбы, один на один с обозлившейся черной воительницей. Не сейчас, по крайне мере. Подумав о будущем совместном времени у воды, когда Эхо не постесняется множество раз напомнить неуклюжей о ее проступке, Неболапка вздрогнула. Но отступать было уже поздно. Ну что же... игра началась!